荷治時期曾將屏東平原的平埔族區分為搭加里揚、Dolatok及放索等三個社群，而放索社群，根據伊能嘉矩考據，「放索社」，或漢人所稱呼的「阿加社」， 原住於楠梓坑（包括高雄縣大社鄉）到左營舊城附近。1635年12月22~25日荷軍與新港社族人聯合攻打坐落於高雄縣岡山地區的搭加里揚，迫使該社群遷移到屏東平原。該役的骨牌效應，放索社群可能也因而往南遷移到東港溪以東的地區亦即清代的「港東里」。
該役之後，放索社等村社與荷治當局簽訂和約。此後，荷人造訪屏東平原都由「放索仔」登陸，進入屏東平原，造訪當地的平埔族村社；荷人得知瑯嶠產金的事，也由放索社進入瑯嶠。後來荷人得知卑南產金，也由放索社往東攀越中央山脈進入後山，亦即現今的臺東地區。放索社為位於當時南臺灣的交通樞紐地位。由於放索語與小琉球人相通，並與小琉球人有貿易關係，所以1636年，荷軍征討小琉球人就曾徵調放索人放索社群為先遣部隊。
就文化習俗而言，放索社與東港溪以西的社群，有相當大的差異性。譬如政治制度，放索社則採「頭目制」，大部分的男人都裸體走路，毫不知羞恥，以及「穿耳」的習俗，是港西里社群所沒有的；甚至語言也有很大的不同。荷人以新港語教授屏東平原的平埔族，放索社的效果卻不彰。因此，日治時期的學者將屏東平原的平埔族通稱為「馬卡道」，頗值得斟酌，應該以東港溪為界區分為「港東里社群」與「港西里社群」。
安倍明義以「佳冬」讀音接近「茄苳」，而誤認佳冬鄉為茄藤社的社域，其實不然。放索社的原居地坐落於現今林邊鄉崎峰、田厝、水利等村，而其社域還沿著海岸越渡林邊溪，涵蓋佳冬及枋寮兩鄉。放索社與茄藤社係以林邊溪為界，而林邊鄉沿海地區則屬於放索社的社域。目前，由林邊鄉到枋寮鄉的沿海地區尚可發現許多平埔族的女性神祇信仰。
由「赤山萬金庄，放索開基祖」這句咒語可知，放索社的族人也曾移居於恆春半島，而成為「恆春人」。
參考文獻：