紀守常神父（Giger Alfred）1919年3月15日生於瑞士，1939年進入瑞士白冷外方傳教會攻讀神哲學，1945年晉鐸為神父。1954年1月紀神父抵臺灣，在臺東鹿野鄉開拓宣教。
1954年7月30日，35歲的紀神父攜帶日用品、彌撒用的經本及幾包衣服來到了高雄碼頭，搭船停靠於紅頭部落並由小船接駁上岸，第一位遇到紀神父的雅美青年為江勝帝先生。
紀守常神父第一次抵達蘭嶼就環島一周，了解各部落居民的生活概況，也明白雅美族人最急需的是什麼援助。救濟物資來源是政府統籌分配給教會各堂，再由本堂神父發放給窮人，當時的窮人非常多。紀神父不愧為「窮人之父」。
紀神父除了在各個部落召選培訓、傳教員外，也開始將各所國民小學成績名列前茅的學生，不分教派，都送到臺東就讀。學生的功課不好，便請老師為蘭嶼學生補習。首位培育成功的本地老師是周朝結先生，他於1968年從臺東師範學院畢業。紀神父培育蘭嶼人才有幾個大方向：公職人員、教師、教會傳教人員、政治領袖等。其最終的期盼是希望雅美族人「站起來」。
紀神父很鼓勵傳教員競選鄉民代表或縣議員，為受壓迫的族人發出正義之聲，他是傳教員從政的幕後推手，在精神上給予最大支持。當時的傳教員都曾當選過民意代表，為族人請命。
1958年，神父決定在東清部落建造首座水泥聖堂，正門是按傳統面向日出方向，目前仍保存這所聖堂。紀神父也為了傳教經費和建教堂的需要，於1963年參與香港邵氏電影公司拍攝之電影《蘭嶼之歌》的演出，女主角為鄭佩佩。
紀神父知道雅美族處於海島型的環境，是一個與海洋為伍的民族，其發展出的獨特文化與生活模式，必須給予尊重。因此，紀神父曾參與過各種不同的文化慶節。例如，飛魚期舉行的祝福節（meypoapoag）、招飛魚祭（mey vanwa）及祭神、祭亡魂的pazos等。
1970年3月10日晚上，紀神父帶了三位鹿野的女士坐夜車趕往高雄，其中一位要求到臺南探望一位好友，紀神父一口答應，於是放棄坐火車改乘計程車往臺南去。司機打瞌睡，車子經過台南新營省道上偏離道路，就這樣連人帶車衝撞大樹，司機當場死亡，紀神父則與死神搏鬥7小時後，在臺南的小診所宣告不治，享年51歲。惡耗傳到蘭嶼，族人無不痛哭失去依靠。
紀神父的遺體隨後安放臺東馬蘭天主堂，並舉行追思彌撒，之後遊行臺東市區，最後安葬於寶桑公墓；紀神父的蘭嶼學生全程隨行。紀守常神父畢生的汗水全部奉獻給蘭嶼島，紀神父被雅美族人和教外人士譽為「蘭嶼之父」，名副其實。
參考文獻：