組織成立背景
荷蘭東印度公司，荷蘭文為Verenigde Oostindische Compagnie，簡稱VOC，按照文意是聯合東印度公司，為聯合省（或稱共和國）7個省中的6個城市的商會聯合組成的公司。
16世紀，天主教國家控制亞洲貨物。新教國家英國以及共和國為獲得亞洲貨物，也發展往亞洲的航線。聯合省以荷蘭省與熱蘭省為主分別派船發展往亞洲的航路，此時稱為前公司時期。大量船隻前往亞洲，結果造成相互削價競爭，影響利潤。另外，英國於1600年成立英國東印度公司，對共和國的貿易造成威脅。聯合省於1602年3月20日，在海牙在聯合執政莫里斯王子以及大議長奧登巴納維的見證下，簽署了一項法案：聯合東印度公司特許令。是世界第一家跨國、股份開放的公司。
被共和國授予官方權力的東印度公司
1602年3月20日頒布「聯合的特許成立特許狀」（octroy opte vereeninge der compagnieen），目前一般稱為「聯合東印度公司成立特許狀」。依照特許狀，東印度公司被授權對外宣布戰爭、修築城壘、簽訂條約，而且擁有好望角以東到麥哲倫海峽的船運貿易。為期21年，到期後可以展期。18世紀荷蘭與英國之間的戰爭不斷，消耗國力甚大。另外，公司人員某取私利，導致荷蘭東印度公司的經濟出現危機，終於在1799年12月31日宣布解散此後，民間公司的荷蘭東印度公司正式結束。
公司由共和國7個省中的6個城市的商會（Kamer）聯合組成。6個商會分別為阿姆斯特丹（Amsterdam）、熱蘭（Zeeland）、恩克赫伊森（Enkhuizen）、台夫特（Delft）、荷恩（Hoorn）、鹿特丹（Rotterdam）。1602年公司有76位董事，後來因人事變動，董事人數降為60位，依照各商會所出資本定董事名額。其中阿姆斯特丹省20人、熱蘭省12人、其餘各省各7人。選出17位常務董事，阿姆斯特丹省8人、熱蘭省4人、其餘各省各1人，第17位由熱蘭以及其他小商會輪流任之，被稱為十七先生（Heren XVII），召開會議，決定公司事務。十七先生休會期間，由海牙事務處（Haags besogne）處理。
阿姆斯特丹商會擁有最多資金，會議連續6年在阿姆斯特丹召開，該商會並提供主席人選。之後2年在密德堡（Middelburg）召開，由熱蘭商會派人當主席。會議的功用是確定亞洲運回的貨物拍賣地點與時間、確定船隻人員數量以及運往亞洲貨物數量、希望從亞洲哪些地區獲取哪些貨物、決定黃金與白銀的出口量。公司成立後，希望在亞洲建立一個總都負責的行政中心，同時尋找一個船舶集散地並壟斷香料。
東印度公司在亞洲
1609年，荷蘭東印度公司十七先生任命彼得．波特（Pieter Both）為東印度公司首任總督，將行政中心設於爪哇的萬丹（Bantam）。1610年12月波特在萬丹就職。但在萬丹，公司除了面臨英國人與華人的競爭之面，還必須面對當地原住民族的威脅。另外，萬丹並不是一個很好的集散中心。
1619年，第四任總督坤（Jan Pieterszoon Coen）率荷蘭人占有爪哇的Jayakarta（今雅加達），並在此處建立了新的總部。後來荷蘭人改名稱為巴達維亞（Batavia），建立了主要是負責與亞洲各交易站的貨物轉運，其他的據點設立在東印度群島、香料群島。公司以巴達維亞為中心，控制巽他海峽發展亞洲貿易航路與據點。透過武力，不斷的擴張。1641年取代葡萄牙控制麻六甲海峽，取代葡萄牙，控制亞洲區間貿易。最多時，在亞洲設立二十多個據點。航路則以巴達維亞成為中心向外擴張，東北到越南、台灣、日本，往西經麻六甲海峽經過孟加拉、錫蘭、印度、波斯到達非洲東岸的紅海，建立整個亞洲貿易網絡圈。1624-1662年間，台灣則做為東北航線的重要據點。
荷蘭東印度公司以巴達維亞成為中心，不斷的對外擴張，企圖壟斷貿易。一直到1680年代控制亞洲的貿易路線，可以說是公司在亞洲的擴張時期。但是擴張需要武力支持，花費相當多，影響公司投資人的利益。
東印度公司的結束
18世紀，荷蘭東印度公司與英國東印度公司長期在亞洲競爭。1780年第四次英荷戰爭之後，給公司帶來相當大的財政負擔，也無力支持足夠的軍事裝備。巴達維亞城的瘧疾也相當削弱公司在亞洲的軍事實力。巴達維雅城總都雖然不斷向荷蘭要求派兵援助，但聯省會議（States-General）並沒有派兵支援。公司喪失許多在亞洲的領地，如印度東岸，影響公司對香料貿易品壟斷，因此無法獲得足夠商品支持亞洲區間貿易。大洋以及航運路線的控制也被英國取代，許多載貨回國的船隻受到英國攔截。有些則企圖掛中立國旗航行，但也不能保證安全。財政不足時，公司會在回荷蘭船隻貨物拍賣前，由商會作擔保，先行借款來提供前往亞洲船隻的裝備資金，支付利息，再由拍賣收入支付借款。後來亞洲無法運回預期的貨物，公司無法支付借款。1796年國家組成《東印度貿易與領土委員會》（Committee for the East Indies trade and possessions），公司改為國有化。1799年12月31日《特許狀》到期之後，不再續約，荷蘭東印度公司正式結束。
參考文獻：